Les bateaux à vapeur sont l'un des symboles les plus emblématiques de l'ère victorienne et du mouvement steampunk. Ces navires, qui ont marqué une étape importante dans l'histoire de la navigation, ont été introduits pour la première fois au début du 19e siècle.
L'invention du bateau à vapeur est généralement attribuée à l'ingénieur écossais James Watt, qui a développé la machine à vapeur en 1765. Cependant, c'est l'ingénieur anglais George Stephenson qui a construit le premier bateau à vapeur pratique en 1812, appelé le "Charlotte Dundas". Ce navire était utilisé pour remorquer des barges le long du canal de Forth et Clyde en Écosse.
Le fonctionnement des bateaux à vapeur est relativement simple. Un moteur à vapeur actionne une hélice ou une roue à aubes, qui propulse le navire dans l'eau. La vapeur est générée en chauffant de l'eau dans une chaudière à haute pression. Le combustible utilisé pour chauffer l'eau peut être du charbon, du bois, de l'huile ou du gaz.
Les bateaux à vapeur ont révolutionné l'industrie maritime en permettant des voyages plus rapides et plus fiables. Ils ont également ouvert de nouvelles voies commerciales et facilité le transport de marchandises en vrac, comme le charbon et le coton.
Au fil des ans, les bateaux à vapeur ont été utilisés pour une variété de tâches, notamment le transport de passagers, le transport de marchandises, la recherche scientifique et la guerre. Des navires célèbres comme le Titanic, le Queen Mary et le Mississippi Queen ont tous été propulsés par des moteurs à vapeur.
Aujourd'hui, bien que la plupart des bateaux modernes soient propulsés par des moteurs à combustion interne, il existe toujours un grand intérêt pour les bateaux à vapeur et de nombreux navires historiques ont été restaurés et sont en état de naviguer. Les amateurs de steampunk sont également fascinés par les bateaux à vapeur et s'inspirent souvent de leur conception et de leur esthétique pour créer des œuvres d'art, des costumes et des accessoires dans le style steampunk.
